Martha Colmenares

Hace 70 años el pánico con sus efectos posteriores causados en Estados Unidos entre millones de personas por la ficción de un programa radial de Orson Wells que dio la sensación con “máximo realismo” de una invasión marciana, “no eran demostraciones de solidaridad precisamente con los judíos de Alemania y Austria”, que estaban siendo asesinados en la llamada Kristallnacht, la Noche de la Rotura de los Cristales. He sacado algunas notas de mi artículo El clamor del Pastor Niemöller, del año 2005, en la cual Pynchas Brener, el respetado Rabino principal de la Unión Israelita de Caracas desde 1967, presidente del Comité de Relaciones entre Iglesias y Sinagogas Establecidas en Venezuela y miembro de la Junta de Gobernadores de la Universidad de Bar Ilan, se refiere a estos hechos ocurridos en fechas coincidentes. “En los estados americanos se temía a los extraterrestres. En Europa se temía a los terrestres”.

En un escrito del año 92, el rabino hace mención al terrible 9 de noviembre de 1938, fecha en la cual se dio lugar en Alemania la masacre de judíos, denominada Kristallnacht. Y dice: “De la larga y tortuosa noche, a la mañana, se había derrumbado la, aún para aquel entonces, inocente apreciación de centenares de miles de judíos que consideraban a Alemania su vaterland. De una población de alrededor de seis cientos mil, unos tres cientos mil judíos continuaban residiendo en Alemania, habiéndose identificado totalmente con su música y su literatura. Escuchaban a Beethoven y citaban a Goethe. Pero ahora fueron despertados a la horrenda realidad, que las hordas nazis podían actuar, herir y asesinar, sin la menor protesta de la ciudadanía del país y con la complicidad de muchos. Hubo individuos que mostraron extraordinario coraje, pero ningún grupo eclesiástico organizado alzó una voz de protesta. Medio año después de Kristallnacht, la iglesia católica pedía la bendición divina para Hitler en las misas que se realizaron para celebrar su quincuagésimo onomástico…”

Sigue en su texto que el asesinato de un tercer secretario de la embajada alemana en Paris fue el pretexto.

“Para el final de Octubre de 1938, todos los judíos de nacionalidad polaca residenciados en Alemania y en Austria habían sido arrestados y deportados con escasas horas de preaviso. En algunas localidades, únicamente los hombres fueron deportados y en otras, familias enteras fueron devueltas a su país de origen. Un joven judío en Paris, al escuchar que sus padres fueron deportados, en un ataque de furor enloquecido, se dirigió a la embajada alemana con un revólver en mano. Al no permitírsele entrevistarse con el embajador, entró a otra oficina y le disparó a un secretario. Este secretario falleció el 8 de Noviembre. Al día siguiente, empezó Kristallnacht.

Luego nos comenta que “coincidentemente, había pánico en las calles de New York y New Jersey. No eran demostraciones de solidaridad con los judíos de Alemania y Austria. Las ansiedades de las personas habían sido causadas por una transmisión radial de Orson Welles. Las masas estaban bajo la impresión que había comenzado una “invasión marciana”. En la costa noreste norteamericana se estaba produciendo una histeria colectiva como resultado de una transmisión basada en ciencia-ficción, y en Europa la histeria colectiva era causada por un terror palpable, que adquiriría cada vez mayor fuerza, hasta transformarse en la peor pesadilla de desgracias y vil asesinatos en la historia de la humanidad. En los estados americanos se temía a los extraterrestres. En Europa se temía a los terrestres. Y entre los dos, los terrestres somos infinitamente los más crueles.

Estadísticamente hablando, noventa y un correligionarios fueron asesinados durante esa noche; mil cien sinagogas fueron incendiadas y destruidas; siete mil quinientos establecimientos comerciales pertenecientes a judíos fueron atacados con piedras, rompiendo sus vidrieras e instalaciones, y miles de hogares fueron saqueados e incendiados. Cementerios judíos fueron profanados y hospitales judíos fueron dañados. Experimentos atestiguan que el intelecto humano no puede abarcar el significado de las cifras mayores de estas estadísticas. ¿Se puede sumar el sufrimiento de seis millones de seres humanos? ¿Acaso puede haber mayor dolor que el causado por la pérdida de un solo ser querido? ¿Es el luto más profundo, cuando mueren dos personas? ¿Puede acaso un solo corazón dar cabida al dolor causado por la muerte de cien seres? Las experiencias personales, aunque de dimensión limitada, son probablemente las que dejan una huella indeleble e imborrable”.
Martha Colmenares
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70 años de ‘La Guerra de los Mundos’, de Orson Welles
27 de Octubre de 2008
Tinta digital

No es el programa más escuchado en la historia de la radio, pero sí tiene el honor de ser el más impactante. Aquella noche del 30 de octubre de 1938 miles de americanos pensaron que el mundo había llegado a su fin cuando encendieron su transistor. Sintonozaron el dial de la CBS donde Orson Welles retransmitía su radioteatro semanal. Aquel domingo, sin embargo, se encontraron con un informativo de última hora que narraba la caída de un extraño cilindro metálico en una granja de Grovers Mill, en Nueva Jersey.

Orson Welles y su compañía, El Mercury Theatre de Nueva York, engañaron a millones de americanos aquella noche. Su intención era dar un paso más en su filosofía de experimentación sonora a través de una adaptación para la radio de la novela de HG Wells ,‘La Guerra de los Mundos’. Seis actores interpretaron desde el estudio de radio a los más de 20 personajes que desfilaban por la novela.

Se creó una ficción radiofónica para dar la sensación de máximo realismo. Un concierto en directo de Ramón Raquello y su orquesta era interrumpido por un boletín de última hora en el que se informaba de la caída de un objeto extraño en algun punto de Grovers Mill. En pocos minutos un periodista se desplazaba al lugar de los hechos para describir aterrorizado la aparición de unas criaturas extrañas que fulminaban con su rayo ardiente todo lo que encontraban a su paso.

A partir de ahí, la tensión crecía. Se escuchaban los gritos de pánico que se intercalaban con mensajes de representantes del Gobierno y el Ejército en los que se instaba a la población a evacuar sus casas. Aunque hoy nos parezca increíble, gran parte de la audiencia dio credibilidad al programa.

La cercanía de la II Guerra Mundial

Un estudio del Instituto Americano de Opinión Pública (AIPO), realizado seis semanas después, concluyó que 9.000.000 de personas escucharon aquella noche la invasión marciana en directo. De ellos, 1.200.000 creyeron que era real y se austaron. De hecho, una hora después de la emisión del programa, la Compañía Telefónica Americana registró un aumento del 39 % en el número de llamadas dentro del área metropolitana de Nueva Jersey.

Es cierto que la audiencia no estaba acostumbrada a aquella subersión de códigos. Sin embargo, en la oleada de pánico que se extendió aquella noche influyó notablemente el inevitable temor a una Segunda Guerra Mundial. Hay que tener en cuenta que unos meses antes de octubre de 1938, Hitler había entrado con sus tropas en Austria. La audiencia estaba pendiente de la radio cada noche para conocer la última hora sobre un conflicto que parecía inevitable.

Consecuencias de la Gran Depresión

Al temor a una posible invasión exterior se unía la angustia que todavía quebraba la vida de miles de famílias que habían padecido las consecuencias de la Gran Depresión. El ‘crack del ‘29′ dejó en el paro al 25 por ciento de la población activa en Estados Unidos. Para muchos aquella falsa invasión marciana desde Marte representaba la posibilidad de volver a perder su negocio, su granja o incluso su vida.

Después de aquel programa, Orson Welles, con tan sólo 23 años, dio el salto a Hollywood. La casa del cine no supo domar todo su talento, a pesar del éxito que consiguió con su primera película ‘Ciudadano Keane’ (Oscar al Mejor Guión).

El Día de la Radio

70 años después, la radio continua mirando ‘La Guerra de los Mundos’ como un punto de inflexión en su carrera. Es la noche en que dio un paso adelante para ser creíble como medio de comunicación, aunque lo hiciese contando una gran mentira. Para rendir tributo a aquel momento, la Academia de la Radio española ha iniciado las gestiones con la UNESCO para que el 30 de octubre sea declarado Día Mundial de la Radio.
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Relacionado: Kristalnacht. Spanish Pundit
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