Martha Colmenares

Si hay un analista político venezolano que admiro y son contados, ese es Sammy Eppel, porque él se expresa en sus artículos con claridadad meridiana y sin mucho artilugio, de los que predica y practica. Ya lo sabía, pero quizá otros no, es además una persona que viene apoyando a los niños que deambulan por el Barrio 24 de Marzo, del sector La Bombilla de Petare, para “enseñarles nociones básicas y religión, primeros pasos de la convivencia y socialización”. Obra de la Fundación Madre María Luisa Casar de la cual es su presidente. Pues bien, merece destacar además que “un judío haya sido tomado en cuenta para dirigir una institución de naturaleza católica, aunque la verdad eso nunca ha interferido con la ayuda para los niños o en el desempeño de la Fundación”. Una interesante entrevista y relacionados a continuación

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4/12/2008
Maria Luisa
Pero lo mas importante es el empeño de Maria Luisa en transmitir valores éticos, morales, religiosos y familiares que en el futuro pudiese ser el escudo que proteja a esos niños de las desviaciones que un mundo enloquecido e inmoral les tratará de imponer.
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ENTREVISTA/Sensibilidad judía al servicio de la sociedad venezolana
Sammy Eppel preside la Fundación Madre María Luisa Casar
Más de una década de labor social —cuyo valor aumenta porque, además de dirigirse a los más necesitados, se enfoca en los niños, la semilla de un mejor futuro para el país— fue reconocida al ser designado para estar al frente de esta institución

La Fundación es mucho más joven que la labor que la madre María Luisa Casar —quien recibió en el 2008 el premio de Derechos Humanos que entrega la B’nai B’rith anualmente— hizo por más de diez años subiendo al Barrio 24 de Marzo, del sector La Bombilla de Petare, para recoger a los niños que deambulaban por el barrio y enseñarles nociones básicas y religión, primeros pasos de la convivencia y socialización.

A este esfuerzo se incorporó Sammy Eppel en la búsqueda de los recursos para que estos niños tuvieran un lugar apropiado para aprender, el cual se logró en 1996. Por entonces se inició la construcción del colegio que hoy se conoce como Padre Jenaro Aguirre, inaugurado en diciembre del siguiente año.

—¿Cómo llegó usted a esta iniciativa?

—Hace dieciséis años, la Fundación no existía y lo que había era una obra de caridad en un ranchito, donde se encontraba un salón con doce niños y un pequeño comedor. Me llamó Mery Alcalay, la esposa de Milos Alcalay, para que colaborara con esta obra, y me insistió mucho en que fuera allá, porque además de ayuda económica, necesitaba ideas para cambiar esa situación. Accedí a visitar el barrio, asustado, y con razón, porque la violencia en ese sector es el pan de cada día. Luego de sesenta y ocho escalones, entré a esa casita donde la madre daba clases mientras una señora cocinaba, y pensé que era necesario sumarse a esta iniciativa. Por supuesto, no estaba solo y todos los que conformábamos ese grupo de ayuda nos metíamos las manos en los bolsillos cada vez que la madre necesitaba algo. Al fin y al cabo, eran pocos niños.

—¿Qué cambió entonces?

—La Madre María Luisa encontró en la parte baja del barrio, junto al colegio de Fe y Alegría, un terreno abandonado con algunas estructuras, pero en ruinas y rodeadas de maleza, donde la delincuencia hacía desmanes. Se metió ahí y dijo que iba a hacer una escuela, me llamó y me dijo que necesitábamos más recursos. Así fue como nació la Fundación, porque el escueto aporte del pequeño grupo original ya no era suficiente.

—¿Cuáles han sido los principales logros de la Fundación?

—La escuela tendrá lista su última etapa y podrá albergar unos cuatrocientos cincuenta niños más, alrededor de cincuenta personas, entre personal docente, apoyo y de cocina, pues la alimentación de los niños es un aspecto muy importante. El otro asunto era el nivel de escolarización de los niños: se logró incorporar a todos aquellos que habían sido relegados del sistema educativo regular por su edad; algunos eran muy mayores para ser aceptados en los grados más básicos. Y por último, hicimos un gran avance en cuanto al problema de la identidad de los pequeños; muchos de ellos son niños abandonados, y por esa capacidad del venezolano de ayudar al prójimo, simplemente los acogían para criarlos, sin presentarlos ante las autoridades.

—¿Cómo obtuvieron los medios para esta labor?

—Desde un principio tuvimos el apoyo de todos en el barrio, de los padres de los niños, de las obras sociales del Colegio Cristo Rey, al que pertenece la madre María Luisa. Ahí se empezó a juntar el esfuerzo de la gente; conseguimos donantes corporativos, empezamos con el proyecto de las becas, entre otras acciones, y cada vez que a María Luisa se le ocurre algo nuevo para extender la ayuda, hay que “fajarse” a recabar los fondos. Eso ha sido una constante para la comida de los niños y para la creación del dispensario, que atiende no sólo a la población escolar sino que presta ayuda a la comunidad.

—¿Quienes han compartido este cargo anterior­ment­e?

—La primera presidenta fue María Pieretti de Atencio, y la más próxima, justo antes de mí, era Elena Mancera. En esta etapa más reciente de la Fundación es cuando me nombran presidente.

—¿Qué significa este nombramiento para usted?

—Lo considero un reconocimiento personal al trabajo que he realizado. También hay que admitir que llama la atención que un judío haya sido tomado en cuenta para dirigir una institución de naturaleza católica, aunque la verdad eso nunca ha interferido con la ayuda para los niños o en el desempeño de la Fundación.

Sumando voluntades de la kehilá

En la búsqueda de medios para conseguir los objetivos planteados por la Fundación, recientemente Sammy Eppel contrató a Daniel Benaim, de la empresa Unolink, para hacer un video entre documental y corporativo, que pudiera presentar a los posibles patrocinantes del proyecto: “Teníamos un presupuesto para ello, pero típico de las personas que se involucran con estas acciones sociales, después de pasar unas horas viendo el entorno, se rehusó a cobrarme. La gente se solidariza y eso es impresionante”.
Andrea Hernández
Nuevo Mundo israelita

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