Martha Colmenares

Los “castrati”, se trata de niños a quienes en Italia se les practicaba una cirugía para castrarlos, de esta manera era posible conservar la voz infantil y con ello la posibilidad de llegar a ser un divo del canto barroco. Para cantar como los ángeles. Al año eran sacrificados entre 3.000 y 4.000 y se dice que fueron un gran negocio en el siglo XVIII. Morían a causa de las infecciones y si acaso sobrevivían, de no lograr la fama, tenían que dedicarse a la prostitución o como cantante en el coro de la Iglesia. Cosas de la miseria humana, tan imperdonables como el hecho del gusto de los papas por estos seres. A continuación una recopilación informativa de lo que fue considerado moda, la vida de Carlo Broschi, mejor conocido como Farinelli, el castrado que lograría relevancia en la corte española del Rey Felipe V, llevado a la pantalla en 1994 por el director belga Gerard Corbiau, y el video con la voz del último de los castrati.  A pesar del paso de los siglos,  esta barbarie nos deja con las interrogantes sin respuestas. “¡No puede ser!”, pero es cierto.

Los ‘castrati’… ¿medio dioses o medio hombres?
Amados por el público, ricos, célebres y famosos, fueron los grandes divos de la época barroca. A comienzos del XVIII, unos 4.000 niños eran castrados cada año en Italia

Sobre esos dos abismos cabalgaba la vida de aquellos seres singulares, los ‘castrati’– el ‘tercer sexo’ se ha dicho de ellos alguna vez–, que vivían de y por la música en la Europa de los siglos XVII y XVIII: sublimes para la música sobre los escenarios, mutilados en su propia intimidad. ¡Excelsos juguetes rotos!

‘Castrati’, palabra con la que se designará a los cantantes varones castrados antes de la pubertad (después de los 7 años y antes de los 12) para preservar el registro vocal de soprano o contralto.

¿Cómo pudo llegar a ser normal semejante práctica bárbara? Por más que nunca estuviera permitida, incluso se castigaba con la excomunión, era de la forma más natural consentida, e incluso defendida (‘castrati di Dio’). Presentada muchas veces como reparación de un accidente o una enfermedad… y cumplido el requisito legal del consentimiento de los padres y del propio niño, ¡los números resultaban bastante más difíciles de maquillar! Parece que en 1694 cantaban unos 100 ‘castrati’ en las iglesias de Roma, y en 1780 pudieron llegar a 700. Y hay quien estima que en la primera mitad del siglo XVIII, en algunas épocas al menos, se castraban en toda Italia unos 4.000 niños al año, la mitad de ellos en Nápoles. Si añadimos a ello las precarias condiciones sanitarias de la época, el drama estaba servido: ¿cuántos quedaron en el camino hacia la fama rotos, inútiles, amargados… cuando no muertos?
Ni la prohibición (de la actuación de mujeres en los actos litúrgicos y sobre los escenarios), ni la tradición (coros de hombres ‘falsetistas’) pueden explicarnos el fenómeno. ¿Cómo pensaba y sentía aquella sociedad?

Si esas voces provocaban tal admiración entre el público de la música barroca fue porque correspondían al gusto de la época por los registros agudos, los únicos que permitían brillar en el canto ornamentado. No era la naturaleza lo que dejaba impresionadas a aquellas gentes, sino todo lo producido por la mano del hombre: desde unos espectaculares fuegos artificiales ¡hasta unos cantantes emasculados! Aunque una belleza singular tenían que tener aquellas voces para justificar su supremacía durante dos siglos. Y la ambigüedad sexual no era, precisamente, uno de sus menores atractivos…

Comenzarán a extenderse por Europa, como una mancha de aceite lo hace sobre el agua, desde oriente y a través de la España mozárabe a partir de la Iglesia de Roma. La incorporación al coro pontificio de la Capilla Sixtina de Francesco Soto y Giacomo Spagnoletto, dos moriscos españoles más que probablemente ‘capones’ –como se les llamaba con un cierto deje zumbón en la España de aquellos días–, será el inicio de una dirección a la que no hubo ya forma de dar marcha atrás. Las voces más monocordes y apagadas, con menos armónicos de los ‘falsetistas’ –hombres que cantaban con su voz natural aflautada, modulada ‘de falsete’, para lo que utilizaban sólo una parte de sus cuerdas vocales como hacen los actuales contratenores– serán sustituidas sin piedad por las voces más aterciopeladas, naturales y brillantes de los ‘castrati’.

Después, con la ópera seria italiana, la propagación adquirirá caracteres de incendio en un pajar. Desde Italia se exportará la música y los cantantante a toda Europa (con la excepción de Francia, donde nunca fueron bien vistos). Y todos los grandes compositores de la época compondrán para ellos: Monteverdi, Haendel, Glück, Scarlatti, Mozart…

El nacimiento de los divos
Causaban admiración allí por donde iban.

Con los ‘castrati’ nació el concepto de divo en la ópera, la divinización del cantante. Su propia condición de androginia parecía hacerlos más cercanos a la divinidad. Por primera vez supo el mundo hasta dónde puede llegar la devoción por el artista. ¿Cómo muchos niños no iban a querer ser como aquellos divos con todo lo que representaba: triunfo, prestigio, dinero, vida social… y hasta amores ardientes? El caldo de cultivo era la extrema pobreza en que vivían y las expectativas que ser ‘castrato’ les ofrecía.

Un mismo tipo de voz, pero voces distintas, cada uno la suya, de registros más o menos amplios, con mayor o menor colorido, agilidad, potencia. Algunos hacían vibrar al público con su asombrosa técnica de la ornamentación, compitiendo incluso con ventaja con los instrumentos de viento, y otros conmovían a su auditorio con la sensibilidad y el patetismo de sus voces y su juego escénico. Pero algo singular había en la voz de todos aquellos ‘castrati’ que conmocionaba…

Cantando Pacchiarotti una noche de 1776 en Forlì, al pedir explicaciones al director de orquesta, interrumpiendo su aria, porque conmovidos los músicos –y no sólo el público – habían ido dejando de tocar recibió como respuesta, entecortada por la emoción: «¡Estoy llorando, señor!…»

La castración no será, pues, sólo un acto quirúrgico: la selección de las mejores promesas, su formación en escuelas y por maestros consagrados a la tarea, los ejercicios de horas, días, años harían de niños como Carlo Broscchi sensibles y divinos virtuosos como Farinelli.

Una vez castrado el niño no experimentará muda en su voz: al no descender la laringe, las cuerdas vocales quedan más cerca de las cavidades de resonancia. El sonido de la voz es más claro, más brillante, más cálido porque contiene más armónicos. Un singular desarrollo del tórax propiciado por la falta de hormonas masculinas, unos potentes músculos que les dará su propio crecimiento y un trabajo colosal de ocho horas diarias en las técnicas de emisión y respiración les proporcionarán una hermosa y potente caja de resonancia al servicio de aquellas pequeñas cuerdas vocales. Surge así una voz sensible, de trinidad sublime, diferente de la masculina por su ligereza, su flexibilidad y sus agudos, de la femenina por su brillo, su limpidez y su potencia, y superior a la del niño, con la que conseguirán una expresividad angelical a costa de una personalidad desgarrada.

Entre los muchos anónimos ‘castrati’, y los que quedaron en el camino, algunos pudieron sentirse compensados por la fama y los privilegios.

Además del reconocido Farinelli que llegó a ser un personaje importante en la corte española de Felipe V, al que consoló durante años de su melancolía: Siface, que se atrevió a rechazar una invitación de Luis XIV; Ferri, famoso protagonista de intrigas palaciegas; Caffarelli, Velluti, Tenduci… mujeriegos empedernidos, famosos por sus escándalos amorosos; y otros como Senesino, Bernacchi, Pacchiarotti , Guadagni, Marchesi , Crescentini que fueron simplemente ¡divinos!

A finales del siglo XVIII, el surgimiento de las ideas racionalistas así como los nuevos gustos que se imponen en la música (romanticismo) harán innecesarios y arcaicos a los ‘castrati’, quedando reducidos al ámbito eclesiástico en el que nacieron, hasta su extinción definitiva todavía no hace un siglo. El último ‘castrato’, Alexandro Moreschi, moría en 1922.
El redescubrimiento reciente del Barroco y la puesta en escena de aquellas obras escritas para ‘castrati’ los sacarán de nuevo del armario del olvido, a la par que fomentarán la polémica entre los entendidos sobrecuál sea la mejor opción para sustituirlos. Porque su voz natural, la que intenta reproducir con una mezcla electrónica de una soprano y un contratenor la excelente película que el director belga Gerard Corbiau hizo en 1994 sobre la figura de ‘Farinelli’, ¡ha quedado enterrada en la historia!
Elcorreo digital
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Los Castrati “ Mi querido niño [...] os diré con términos más insinuantes que debéis haceros pulir mediante una ligera operación, que os asegurará por mucho tiempo la delicadeza de vuestro cutis y la belleza de vuestra voz para toda la vida…” Charles de Saint-Evremond, 1685

Hubo un tiempo en que la Iglesia Católica no permitía que las mujeres cantaran en el coro y por eso en el siglo XVI se empezó a recurrir en hombres castrados los cuales eran llamados Il Castrato. Estos hombres llegaban a tesituras que iban desde soprano a mezo-soprano, debido al retiro de sus testículos en edad puberta. Era un tiempo en que la belleza era el más alto valor y donde esta voz era considerada como un don divino, algo privilegiado. Así pues, estos cantantes florecieron en todas las cortes de los siglos XVI hasta 1870 que fue prohibida la castración voluntaria por el Estado Italiano.

Durante los siglos XVII y XVIII los castrati fueron utilizados en la ópera; incluso se compusieron varias operas pensando en la tesitura de ellos. Hoy en día cuando reponen una de esas óperas se utilizan sopranos y contra tenores para ese papel. La dificultad de conseguir uno y la necesidad de una ornamentación vocal rebuscada, los hacía importantes y por ello podían permitirse algunos privilegios. La castración antes de la pubertad impide el desarrollo y la madurez de la laringe del muchacho, así como los cambios fisiológicos normales de pubertad; sin embargo, ello no definía su orientación sexual.

Como resultado, el rango vocal de pre púber es retenido, y la voz se desarrolla en la madurez de una manera única. Como el cuerpo del castrato crece (sobre todo en la capacidad pulmonar y la fuerza muscular), su voz se desarrolla en un rango, poder y flexibilidad bastante diferente a la voz cantada de una mujer adulta, pero también notablemente diferente de los rangos vocales más altos de un varón adulto no castrado. No todos los niños lograban mantener esa voz después de la castración, realizada por los barberos, así que la próxima ves que vayas a cortarte la trenza ¡¡aguas manta!!

Para ello bañaban al muchacho en una tina de leche caliente con especias y se le sedaba para que sólo se le quitaran los testículos; pocos de ellos se desarrollaban como Castrato y la mayoría terminaba en la pobreza y mutilado de por vida, lo que los conducía a pasar por “apestados” durante su existencia y más allá; ya que al no estar “completos” la Iglesia les rechazaba para ser enterrados en tierra sagrada. Ya lo decía la poetisa: Iglesia necia que acusáis a los castrados sin razón, sin saber que vos sois la ocasión de lo mismo que culpáis.

Probablemente el castrado más famoso haya sido Carlos Broschi nacido durante el siglo XVII, llamado Farinelli; incluso hubo una película en 1994 titulada Farinelli Il Castrato. Durante la película se grabo digitalmente la voz tanto de un contra tenor como de una mezzo soprano con el fin de que el público escuchara la gama de tonos que alcanzó este cantante. Hoy en día, algunos tenores tienen la capacidad de usar un falsete que les permite llegar a escalas que solo las sopranos pueden y son conocidos como sopranistas; estos interpretan muchas piezas que Rossini escribió para los castrados.

Los castrados mas reconocidos fueron: Baldassare Ferri (1610-1680), Antonio Maria Bernacchi (1685-1756), Carlo Broschi Farinelli (Nápoles 24/I/1705–Bolonia 15/VII/1782), Gaetano Majorano Caffarelli (1710-1783), Gaetano Guadagni (1725-1792), Gasparo Pacchierotti (1740-1821) Girolamo Crescentini (1762-1848), Giambattista Velluti (1781-1861), Francesco Bernardi Senesino (c.1685-c.1759), Luigi Marchesi (Milán 8/VII/1754–villa Inzago 14/XII/1829,Alessandro Moreschi (Motecompatrio 11/XI/1858-21/IV/1922), Domenico Mustafa (Sterpara 16/IV/1829-Montefalco 17/III/1912), Giovanni Cesari (Frosione 25/VI/1843-Roma 10/III/1904). Como ven muchos fueron los llamados y pocos los elegidos.

Han existido obras en México que han abordado este tema como la célebre: De monstruos y prodigios bajo la dirección de Claudio Valdés Kuri y las actuaciones de Mario Iván Martínez, Javier Medina, Antonio Duque entre otros y los amantes de Farinelli, con la actuación de Pedro Kóminik. Solamente existe un registro fonográfico de un castrado y es de Alessandro Moreschi; el último castrado del coro papal. Moreschi grabo para Gramophone & Typewriter Company tanto en 1902 como en 1904; las opiniones se dividen; algunos consideran que preservar la voz de un castrado ha sido algo valioso; sin embargo también se comenta que Moreschi fue un cantante mediocre.

Algunas personas consideran sin embargo que el último castrado fue Ugo Farell. Hoy en día se sabe que algunas personas que han padecido enfermedades en la niñez sufren de una castración “natural” entre estos castrados se encuentran: Radu Marian, Jorge Cano y el xochimilca Javier Medina ¿Y como amaban dirán ustedes? Sencillamente como tu y como yo; con la piel y no necesitaban de testículos puesto que conocieron que el placer no necesariamente llevaba a la reproducción.

YO LA REYNA

PD: Pero ¡Ojo mana! Te aseguro mana, que esta operación esta tipificada como un delito y que en lugar de hacerle a la Lorena Bobbit; mejor regálale condones a tu marisco; que como ya paso la adolescencia (por lo menos física), ya es prácticamente imposible que tenga esa voz que tanto deseas y que tanto explotarías. De igual manera hacerse la jarocha con el barbero de la esquina no es lo más recomendable, ya que una vez perdido…jamás vuelve.
Fuente
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Para Bartoli «la moda de los castrati es tan mala como la de la anorexia»

«En el siglo XVIII los castrati fueron un gran negocio», reconoce la mezzosoprano Cecilia Bartoli. Durante casi siglo y medio, y por amor al arte -en particular a la música- y también al dinero, que podía salvar de la miseria a una familia, cientos de miles de niños fueron castrados en Italia. Esta dramática historia es la que ha investigado durante los últimos años la cantante italiana -«tengo alma de Sherlock Holmes»-, una labor que ha vertido en un disco con un nombre más que explícito, «Sacrificium», con una fotografía inquietante que se asoma desde su portada donde se puede ver una escultura clásica con cuerpo de hombre culminado por la cabeza de la cantante.

ABC.ES

Alessandro Moreschi

Alessandro Moreschi was born in 1858 and he was the only castrato singer to make solo sound recording.
Vía

Alessandro Moreschi en la imagen.
Algunos de los castrati más famosos fueron (en orden cronológico):

* Baldassare Ferri (1610–1680)
* Giovanni Francesco Grossi Siface (1653–1697)
* Matteo Sassano Matteuccio (1667–1737)
* Nicolo Grimaldi Nicolini (1673–1732)
* Antonio Maria Bernacchi (1685–1756)
* Francesco Bernardi Senesino (c. 1685–c. 1759)
* Carlo Broschi Farinelli (1705–1782)
* Giovanni Carestini (1705–1760)
* Gaetano Majorano Caffarelli (1710–1783)
* Gioacchino Conti Gizziello (1714–1761)
* Giovanni Manzuoli (1720–1782)
* Gaetano Guadagni (1725–1792)
* Gasparo Pacchiarotti (1740–1821)
* Luigi Marchesi (1754–1829)
* Girolamo Crescentini (1762–1848)
* Giambattista Stracciavelutti Velluti (1781–1861)
* Domenico Mustafà (1829–1912)
* Domenico Salvatori (1855–1909)
* Alessandro Moreschi (1858–1922)

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